Contextualização histórica
Lawsonia inermis L., vulgarmente designada de henna, é uma planta que pertence à família Lythraceae e é muito utlizada para coloração do cabelo e da pele em várias regiões do mundo.
Supõe-se que a ação pigmentante da henna foi primeiramente detetada aquando da observação de manchas na boca de animais de pastagem depois de estes ingerirem folhas da planta. Caso as pessoas tentassem limpar a boca dos animais, os seus dedos ficavam igualmente manchados. Esta descoberta ocorreu possivelmente em diferentes locais no final do período holoceno.
O uso da henna pela civilização remonta já ao Egipto pré-dinástico, onde esta era utilizada para disfarçar o envelhecimento, nomeadamente, o cabelo grisalho. Para além disso, existem evidências do uso da henna em casamentos e em celebrações de fertilidade no mediterrâneo oriental desde a idade do bronze.
Diversos artefactos históricos mostram que o uso da henna por mulheres é já uma tradição bastante antiga, sendo essencialmente aplicada no cabelo, nos pés, nas mãos e nas unhas.
Um dos artefactos mais antigos que demonstra o uso da henna é uma parede em Akrotiri, “The house of the Ladies”, em que uma pintura apresenta duas mulheres onde ambas têm o corpo ornamentado com henna nas mãos, nos pés e nas unhas.
Nos últimos anos, a globalização da henna como arte corporal tem sido cada vez mais frequente, e esta deixou de ser vista como um tradicional adorno para noivas e festivais nos seus locais de origem, para se tornar um acessório de moda exótico.
 Artefactos históricosCartwright-Jones, C., 2006. Developing Guidelineson Henna: A Geographical Approach (Masters' dissertation). Masters of Liberal Studies. Kent State University, Kent, Ohio, USA. |  Artefactos históricosCartwright-Jones, C., 2006. Developing Guidelineson Henna: A Geographical Approach (Masters' dissertation). Masters of Liberal Studies. Kent State University, Kent, Ohio, USA. |  Artefactos históricosCartwright-Jones, C., 2006. Developing Guidelineson Henna: A Geographical Approach (Masters' dissertation). Masters of Liberal Studies. Kent State University, Kent, Ohio, USA. |
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Bibliografia:
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Cartwright-Jones, C., 2006. Developing Guidelineson Henna: A Geographical Approach (Masters' dissertation). Masters of Liberal Studies. Kent State University, Kent, Ohio, USA.
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Semwal, R. B, D. K. Semwal, S. Combrinck, C. Cartwright-Jones and A. Viljoen. 2014. Lawsonia inermis L. (henna): Ethnobotanical, phytochemical and pharmacological aspects. Journal of Ethnopharmacology 155(1): 80-103.
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Boubaya, A., Hannachi, H., Marzougui, N., Triki, T., Guasmi, F., Ferchichi, A., 2013. Genetic diversity assessment of Lawsonia inermis germplasm in Tunisian coastal oases by ISSR and RAPD markers. Dendrobiology 69,31–39.