Lawsonia inermis L., vulgarmente designada de henna, é uma planta que pertence à família Lythraceae e é muito utlizada para coloração do cabelo e da pele em várias regiões do mundo.

Supõe-se que a ação pigmentante da henna foi primeiramente detetada aquando da observação de manchas na boca de animais de pastagem depois de estes ingerirem folhas da planta. Caso as pessoas tentassem limpar a boca dos animais, os seus dedos ficavam igualmente manchados. Esta descoberta ocorreu possivelmente em diferentes locais no final do período holoceno.

O uso da henna pela civilização remonta já ao Egipto pré-dinástico, onde esta era utilizada para disfarçar o envelhecimento, nomeadamente, o cabelo grisalho. Para além disso, existem evidências do uso da henna em casamentos e em celebrações de fertilidade no mediterrâneo oriental desde a idade do bronze.

Diversos artefactos históricos mostram que o uso da henna por mulheres é já uma tradição bastante antiga, sendo essencialmente aplicada no cabelo, nos pés, nas mãos e nas unhas.